الإشعاع الطبيعي أو الخلفية الإشعاعية يوجد الإشعاع الطبيعي في كل مكان حولنا , ومصدره الصخور والتربة الأرضية كما يأتي إلينا جزء منها من الشمس و النجوم وهذه تسمى أشعة كونية . يتعرض للأشعة الكونية بصفة خاصة الطيارون و المضيفات في الطائرات وكذلك من يستخدم الطيران في سفره حيث يزداد معدلها بالارتفاع عن سطح الأرض . في النصف الثاني من القرن العشرين بدأ استخدام المفاعلات النووية وتقنية الإشعاع مما زاد من مصادر الإشعاع حولنا.