تقوم الفيزياء عن ذرات حرة مصدرة للضوء، فقد تبين أن كل نوع من الذرات له طيف ضوئي مؤلف من خطوط ذات أطوال موجية معينة، وتفسير هذه الظاهرة هو ما يقودنا إلى نموذج بور الذري الذي وضع أساسا لتفسير هذه الظاهرة مستفيدا من فكرة الكم التي أطلقها ماكس بلانك.
تؤمن لنا الفيزياء الذرية تصورا عن نظرية المدارات الذرية التي تشكل أساس الفهم الحديث للكيمياء.وتستخدم الفيزياء الذرية بصنع القنابل الذرية والنووية(أسلحة الدمار الشامل)وقد اكتشفت في بداية القرن الماضي.